Die Erste Hafeneinfahrt (später: Zweite Einfahrt) wurde im Zuge des ersten Bauabschnitts der Wilhelmshavener Hafenbauten (1856 bis 1873) errichtet. 1870 erfolgte die erstmalige Flutung der Hafenanlagen. Im Laufe der ersten Jahre erkannte man die Lage der Ersten Hafeneinfahrt als nicht günstig an, da sie quer zum Strom gelegen war und während des zweiten Bauabschnitts (1875 bis 1886) entstand eine neue Erste Einfahrt, deren Schleuse am 13. November 1886 eingeweiht wurde.
Im dritten Bauabschnitt (1900 bis 1909) errichtete man die Dritte Hafeneinfahrt mit einer Doppelschleuse. Sie wurde 1910 in Betrieb genommen.
Nach Demontage und Zerstörung nach dem Zweiten Weltkrieg blieb zunächst lediglich die Erste Hafeneinfahrt erhalten.

Um 1868: Blick vom Seedeich aus auf die entstehende Stadt. Rechts die Erste Hafeneinfahrt (später Zweite Einfahrt).
Ende der zwanziger Jahre: Die drei Einfahrten. Links die Doppelschleuse der Dritten Einfahrt.